Perdido mundo afora!: Chuvas e trovoadas no Atacama

O Deserto do Atacama, no Chile, é conhecido como o lugar mais seco do nosso planeta, não passando da média pluviométrica de 35 mm de chuvas ao ano. Seus 2.400 m. acima do nível do mar não permitem que as massas de ar, guiadas pelas correntes marítimas do Pacífico conduzam a umidade para essa região, tornando a água uma raridade. A ausência de nuvens do Atacama, o torna um dos principais lugares da Terra para observação do espaço, e, por isso mesmo, abriga o maior projeto de astronomia terrestre existente –ALMA (Atacama Large Milimeter Array). O projeto orçado em bilhões de euros e composto por um conjunto de 66 antenas gigantes de 12 metros por 7 metros de diâmetro, é uma parceria entre América do Norte, Europa e Ásia Oriental em cooperação com o Chile. Mas o Atacama não é conhecido apenas pelo clima seco e céu limpo, milhares e milhares de viajantes, aventureiros, turistas endinheirados, mochileiros e pesquisadores de todo o mundo são atraídos para essa região chilena durante todo o ano para explorar a sua bela e exuberante paisagem com vulcões, gêisers, vales, cordilheiras, oriundos de uma formação geológica rara que cria grandes semelhanças aos cenários de ficção científica.

Diante desse enfoque, estive no Atacama em fevereiro de 2010, e me surpreendi com a natureza. Uma rara precipitação pluviométrica durante 1 semana me pegou de surpresa. Segundo os habitantes locais, fato semelhante não acontecia há pelo menos 30 anos. Somente em um dia, a chuva ultrapassou os 60 milímetros, segundo a metereologia chilena. O fenômeno ocorrido, conhecido como inverno altiplânico, embora raro nessa intensidade, é comum nos meses de fevereiro e março. Um clima estranho estava no ar de São Pedro de Atacama, povoado onde concentram-se os viajantes que vêm ao deserto. Ruas cheias de lama, agências de turismo cancelavam os passeios, restaurantes e hotéis providenciavam lonas para cobrir as construções de adobe, carabineiros orientavam as saídas do povoado. A agência que faz o tradicional tour astronômico pelas madrugadas para um observatório em meio ao deserto nem sequer abriu suas portas. A frustração foi enorme quando chegou a notícia que os carabineiros haviam interditado o acesso aos Gêisers del Tatio devido às águas e também à neve que desciam do altiplano fechando as estradas.

Céu encoberto e ruas molhadas em São Pedro de Atacama

Naquele momento uma indagação não saia da minha cabeça: como podia ter planejado tão bem uma viagem e não ter considerado a possibilidade do inverno altiplânico? Mas a surpresa e o despreparo dos próprios atacamenhos com àquela chuva me consolava pelo fato de saber que não somente eu estava sendo surpreendido. A solução foi tentar aproveitar da forma possível, pela manhã e até o início da tarde, quando o sol aparecia com toda sua intensidade. Mas ainda assim fomos surpreendidos por chuvas, relâmpagos e trovoadas nas Lagunas Altiplânicas, no Vale da Lua e nas Cordilheira de Sal do Vale da Morte.

Chuva e trovoadas chegam de surpresa nas lagunas altiplânicas

Chuva em Vale da Lua e Vale da Morte

Pôr do sol encoberto pelas nuvens no Vale da Lua

A presença da chuva nos proporcionou mais tempo nas proximidades de São Pedro de Atacama, já que as estradas para os passeios mais distantes encontravam-se bloqueadas. Com isso ganhamos também mais tempo para poder apreciar os pitorescos e charmosos restaurantes e bares de São Pedro de Atacama, presenciamos a fantástica e colorida procissão e festa típica da Nossa Senhora da Candelária – muito interessante, e também exploramos através de uma cênica pedalada os caminhos arqueológicos da Pukara de Quitor e Ruínas de Tulor. Com chuva ou sem chuva, o deserto do Atacama permaneceu fantástico, belo e supreendente e ainda me proporcionou a oportunidade de testemunhar este momento tão raro: muita chuva na região mais seca da Terra.